Кремль - первоначальное ядро Суздаля, археологически существующее с X в. На рубеже XI-XII вв. здесь была сооружена крепость с кольцом земляных валов протяженностью 1400 м. На валах возвышались бревенчатые стены и башни. В Кремле помещались двор князя и двор епископа с городским собором, обитала также княжеская дружина и многочисленное окружение князя и епископа. Расположен Кремль в излучине реки Каменки, в южной части города Суздаль. К востоку от Кремля находится посад, а к северу крупнейшие монастыри Суздаля (Александровский, Ризоположенский, Покровский и Спасский). Кремль сохранил земляные валы и рвы древней крепости, несколько церквей и ансамбль архирейского двора с древним кафедральный собор Рождества Богородицы XII века. Южные и западные врата собора, выполненные в технике огневого золочения, являются уникальным памятником декоративно- прикладного искусства древней Руси.

Центром ансамбля Суздальского кремля является собор Рождества Богородицы — древнейшее здание Суздаля. Отличительной чертой храма служит то, что сложен он не из гладкого белого камня, а из шероховатого туфа. Еще в XII веке Владимир Мономах на этом месте церковь, освятив ее в честь праздника Успения Богородицы. Однако место для строительства храма оказалось выбрано крайне неудачно. Он был возведен на месте бывшего оврага, отчего быстро ветшал. Позднее Успенский собор перестраивается князем суздальским Юрием Долгоруким. А в 1222 г. по приказу князя Георгия Всеволодовича храм был частично разобран и надстроен, после чего заново освящен и переименован из Успенского в Рождественский собор. Одна из главных его достопримечательностей — Золотые врата — уникальный образец декоративно-прикладного искусства суздальских мастеров XIII в. Золотые врата исполнены в технике золотой наводки на меди или «огневого золочения». Техника была известна с древнейших времен в Египте и Византии. В суздальском соборе Рождества Богородицы сохранилось двое Золотых врат — южные и западные. На западных вратах — сцены из Евангелия. Это главные церковные праздники, посвященные жизни Иисуса Христа и Богородицы. На южных вратах — сцены из Ветхого Завета. Они прославляют деяния архангела Михаила.

С южной стороны Богородице-Рождественского собора в 1635 веке была построена колокольня. Она представляла собой высокий восьмигранный столб, который венчал огромный шатер. На втором ярусе колокольни были устроены два престола: Благовещенский и престол Феодосии. Благовещенский престол позже был перенесен в построенное специально для него здание с восточной стороны колокольни и стал домашней Благовещенской церковью. Церковь была соединена с покоями митрополита величественными переходами с галерей. К сожалению, деревянная галерея сгорела во время пожара 1719 года. Ее удалось восстановить только в конце 20 века. В 1967 году на колокольне были установлены часы с курантами.

Крестовая палата Суздальского Кремля — парадная зала архиерейского обихода — составляет композиционный и событийный центр ансамбля. Её отличают огромные размеры — площадь в 338 кв. м, девятиметровая высота бесстолпного свода, о котором очевидец с восхищением писал: «Един без столпов содержится неколебим»; торжественная двухмаршевая лестница, просторные «сени», большие и высокие окна с двух сторон. Всем своим обликом и устройством Крестовая палата выходит за пределы традиционного древнерусского зодчества, приближаясь к европейскому стилю. Именно в Крестовой палате зачитывались царские указы, рассматривались челобитные, принимались люди, пришедшие за благословением, духовные лица по случаю храмовых праздников, а также по случаю торжественных церемоний. Интерьер палат дополняют иконы, портреты царей или духовных лиц. Из царских персон это портреты XVIII века Алексея Михайловича, Петра Алексеевича и Федора Алексеевича, духовником которого был митрополит Иларион. Многие из них выполнены в стиле парсуны — зарождающемся стиле живописи.

Церковь Николы из с. Глотово Юрьев — Польского района (1766 год) была перевезена в Суздальский кремль в 1960 году, на место утраченной церкви Всех святых XVII века. Церковь Николы — один из примеров простого и древнего типа деревянных конструкций, не лишённая, однако соразмерности и красоты форм. Является произведением народного плотницкого искусства; срублена топором с применением деревянных гвоздей. Венцы бревен соединены «в обло» (с остатком). Прекрасный образец деревянного сельского храма «клетского» типа. Состоит из двух соединенных срубов — «клетей», окруженных крытой галереей с крыльцом. Имеет четкий силуэт, хорошие пропорции срубов, изысканную форму граненого алтаря, тесовую кровлю «щипцом», изящную главку, крытую осиновым «лемехом».

Лишь в конце XV века в кремле, рядом с храмом Рождества Богородицы началось строительство кирпичных Архиерейских палат — жилого дома для суздальских церковных владык. Формирование ансамбля растянулось на 200 лет. Окончательный вид он приобрёл на рубеже XVII — XVIII веков при суздальском митрополите Иларионе. Кроме жилых комнат и хозяйственных помещений Иларион предусмотрел Крестовую палату — зал для торжественных приёмов. Почти весь комплекс Архиерейских палат теперь занимают музейные экспозиции. Напротив Рождественского собора стоит колокольня (1635 год). В конце XVII века на ней установили куранты, их мелодичный звон можно услышать каждый час и четверть часа. Собор, палаты и связанная с ними переходом колокольня образуют замкнутый парадный двор.

На левом берегу реки Каменки, на месте бывшего Дмитриевского монастыря, начиная с 1960-х годов начал создаваться этот музей. Сюда свозились деревянные постройки из разных районов Владимирской области. Так появился в музее дом зажиточного крестьянина и дом крестьянина-середняка с их атрибутами и обстановкой, колодец с подъемным механизмом, мельницы, амбары и, конечно, храмы — Преображенская (1756 г.) и Воскресенская церкви (1776 г.). И в каждом памятнике — от храма до резного ковша и солонки — воплощен вековой опыт народа, его представление о практичности и красоте.

В 1352 году к северу от центра города на высоком берегу Каменки был основан мужской Спасо-Евфимьев монастырь. Сделано это было по приказу Суздальско-Нижегородского князя Константина. Монастырь задумывался как крепость и был первоначально обнесен деревянной стеной (разрушена поляками). Сегодняшние красноватые кирпичные стены монастыря возводились 4 года с 1640 по 1644. Мощные укрепления имеют 12 башен построенных с учетом возможностей появившейся в то время артиллерии. Когда значение монастыря как крепости потеряло смысл, ему нашли новое применение — он стал тюрьмой. К арестантам применялись самые бесчеловечные наказания, и место это стало пользоваться дурной славой. В 1905 году тюрьму упразднили. Весь комплекс сооружений монастыря находится в отличном состоянии. За стенами прячутся Спасо-Преображенский храм, шатровая Успенская церковь (1525), монастырские хозяйственные и жилые постройки, звонница. В наше время звонница полностью восстановлена, и на ней опять висят колокола. Если повезет, то можно попасть на концерт (обычно около 3 часов дня). У стен монастыря похоронен князь Пожарский. Похороны его состоялись в 1642 году, а надгробие, которое установлено на могиле, было сооружено аж в 1974.

Женский Покровский монастырь, основанный в XIV веке, расположен на низком берегу Каменки. Это один из красивейших монастырских ансамблей Суздаля. Монастырь известен как место ссылки неугодных представительниц знатных родов и царских фамилий. В подклете собора Покрова Богородицы находится усыпальница, где в числе других «венценосных» монахинь похоронены жена Великого московского князя Василия III Соломония Сабурова, дочь Ивана III Александра, пятая жена Ивана Грозного Анна Васильчикова. В числе сосланных в монастырь — дочь Бориса Годунова Ксения и первая жена Петра I Евдокия Лопухина. В каменном одноэтажном здании XVII века восстановлен интерьер приказной избы, в подземелье которой находилась монастырская тюрьма «Каменный мешок». Сегодня Покровский монастырь действующий.

Близ Ризоположенского монастыря, на высоком берегу Каменки расположен Александровский монастырь, очень древний, основанный, по преданию Александром Невским в 1240 году. Древние памятники не дошли до нас. Все сохранившиеся постройки относятся к XVII столетию. Суздальский митрополит Иларион дал разрешение на возведение храма в стенах древнего монастыря. На средства царицы Натальи Кирилловны Нарышкиной был возведён храм Вознесения (1695 год), украшенный перспективным порталом, наличниками окон и поясом кокошников по карнизу. В 1764 году монастырь был закрыт, а церковь стала приходской. Построенная тогда же колокольня — единственная в Суздале, восьмигранный столп который не имеет декора. От монастырской ограды сохранились только Святые ворота с двухъярусной башенкой над ними.

Почти в центре города, на самой возвышенной его части находится древний Ризоположенский монастырь, известный духовными подвигами монахини Евфросинии. Монастырь основан в начале XIII века, от первых трёх веков его существования никаких построек не сохранилось. Сейчас он примечателен двумя строениями: трёхглавым собором XVI века и двухшатровыми Святыми воротами. Возведённые в 1688 году, ворота являются творением трёх суздальских мастеров Мамина, Шмакова и Грязнова. Главный элемент декора ворот — ширинки с цветными изразцами. На гранях шатров декоративные оконца. В обманчивой простоте ворот столько вкуса и гармонии, что эта постройка по праву считается одной из лучших в городе. Со всех концов Суздаля и даже за много километров от него видна 72-метровая монастырская Преподобенская колокольня (1813-1819 гг.), возведённая в честь победы над французами в Отечественной войне 1812 года.

На восточной окраине Суздаля находится Васильевский монастырь, известный с XIII века и ныне также действующий. За монастырской оградой видны главные здания — Васильевский собор и Сретенская церковь (оба — XVII век). Архитектурная особенность собора — не четыре, а два внутренних несущих столба. Сретенская церковь представляет интерес как памятник с редким в строительной практике Суздаля восьмискатным покрытием. Близ Васильевского монастыря находится ямщицкий двор, откуда можно совершить конную прогулку по улицам города или поездку за реку Нерль — побродить по смолистому сосновому бору.

Напротив Спасо-Евфимиева монастыря расположилась древняя слободка Скучилиха. Сразу же вашему взгляду откроется вид на Смоленскую церковь (1698-1707 гг.) и посадский дом конца XVII — начала XVIII века — редчайший образец жилищ состоятельных горожан той поры. Дом кирпичный, но всё в нём напоминает о влиянии деревянной архитектуры. В доме восстановлена обстановка, близкая той, что была во времена его владельца, Ивана Бибанова, занимавшегося калашным и харчевным промыслом.

Между Антипьевской церковью и Торговыми рядами города Суздаль находится Кресто-Никольская церковь, построенная в 1765 году. Неподалёку от Ризоположенского монастыря находятся две очень красивые церкви: Лазаревская (1667 год) и Антипьевская (1745 год). Последняя примечательна необычным завершением колокольни, вогнутым шатром.

XIX век не оставил в Суздале выдающихся архитектурных сооружений. Наиболее значимая постройка этого века — Торговые ряды или Гостиный двор (1806-1811 гг. архитектор А. Вершинский). Длинная галерея из парных колонн прерывается выступающим вперёд портиком. В небольшом провинциальном городке торговые ряды служили не только своему прямому назначению, но и были местом общения. Цареконстантиновская церковь (1707 год) находится через дорогу от Гостиного двора, рядом с тенистым городским сквером. Она уникальна в своём роде. Большие поверхности стен украшены лёгким резным карнизом, рядами поребриков и изысканным арочным декором. Большие открытые окна обрамлены белокаменными полуколонками. Таким образом массивный на первый взгляд объём храма вовсе не выглядит тяжеловесным или перегруженным. Ощущение лёгкости подчёркивают пять изящных куполов на тонких ажурных барабанах. В начале XIX века с западной стороны церкви был пристроен круглый нартекс оригинальной формы, органично вписавшийся в архитектуру храма. В одной ограде рядом с Цареконстантиновской церковью в 1752 году была выстроена зимняя Скорбященская церковь.

Перед торговыми рядами стоит Воскресенская церковь (1720 год). Стены её лишены каких бы то ни было украшений, отсутствуют даже наличники окон. Тем богаче и значительнее кажутся карниз из небольших кокошников и крыльцо у южного фасада. Рядом возвышается стройная колокольня, декорированная рядами ниш со вставленными в них цветными изразцами. Контраст в декоре храмов и колоколен стал характерной чертой посадской архитектуры Суздаля. Этим приёмом, выявляющим своеобразие и красоту строений, местные зодчие владели в совершенстве. По соседству с Воскресенской церковью в 1739 году была выстроена Казанская церковь по строгим классическим канонам.

Рядом с торговой площадью, у кремлёвского вала стоит Входо-Иерусалимская церковь (1707 год). Формы её просты: несколько приниженный четверик с большой апсидой; фасады на уровне карниза украшены поясом арочек на консолях — отзвук древней владимиро — суздальской архитектуры. Входо — Иерусалимская церковь строилась как летний, неотапливаемый храм. Сейчас в ней размещена выставка лоскутного шитья. Успенская церковь это — небольшое живописное здание, стоящее в промежутке от главной Торговой площади до Кремля, у подножия высокого крепостного вала. Из наружного декора можно отметить нарядные обрамления окон на более низкой части церкви, принадлежащей ко второй половине XVII века; верхняя восьмигранная часть относится к началу XVIII века. Близ Входо-Иерусалимской церкви находится Пятницкая церковь (1772 год) с главкой в виде вазона. Когда — то они были объеденены в единый архитектурный комплекс низкой кирпичной стеной с проездными воротами, завершёнными сводчатой крестообразной крышей. Здесь же, между двумя церквями стояла первая в Суздале колокольня с вогнутым шатром — дудкой.

Церковь Иоанна Предтечи (1720 год) была выстроена у котловины старого крепостного рва, на его переднем укреплённом краю. Наиболее примечательна своей архитектурой колокольня, выстроенная прямо над западным входом. Прочные колонны не только поддерживают огромную колокольню, но и служат в качестве элементов портала крыльца. Красивый вид открывается на древний Суздаль, если подняться в гору от центральной улицы к Никольской церкви. С крепостного вала великолепный панорамный вид на Кремлёвский комплекс и Борисоглебскую церковь, мерцающую в дали. Летняя церковь Св. Николая (1720-1739 годы) типична для Суздаля: одноглавый храм с большой апсидой и пристроенной колокольней с шатром-дудкой. За Никольской церковью скрывается более низкая Христорождественская (1771-1775 годы).

Ильинская церковь (1744 год) была установлена на вершине небольшого холма, в излучине р. Каменки. Древние зодчие удачно выбрали место для строительства храма, выразительный силуэт которого по замыслу мастеров, должен быть хорошо обозрим со многих мест. В XIX веке церковь подверглась многочисленным переделкам, после реставрации храму был возвращён его первоначальный вид. Напротив Ильинской церкви, через огромное поле виден стройный силуэт Тихвинской церкви конец XVII века). Отсюда же открывается прекрасный вид на кремлёвский комплекс, Богоявленскую и церковь Рождества Иоанна Предтечи, выстроенные в изгибе Каменки на месте двух деревянных церквей. Летняя церковь Рождества Иоанна Предтечи (1703 год) лишена декора, единственным её украшением является колокольня с «Суздальским» шатром. Фасады зимней Богоявленской церкви (1775 год) в углах украшены рустовкой. Зданию присущи черты барокко.

За колокольней — Знаменская церковь (1749). В ней располагается бюро экскурсий Владимиро — Суздальского историко — архитектурного музея — заповедника. Город встречает приезжих обелисками Владимирской заставы — отсюда начинается главная улица. А вот и первые архитектурные памятники: Ризоположенская церковь (1777).

Дорога проходящая мимо Васильевского монастыря, ведёт в село Кидекшу, расположенное в четырёх километрах от Суздаля, на берегу реки Нерль, где сохранился древнейший на Владимирской земле архитектурный памятник — белокаменная церковь Бориса и Глеба (1152). Именно здесь особенно остро ощущаешь всю красоту и быстротечность жизни. Здесь очень мощная энергетика. Церковь представляет собой небольшой дворцовый храм в загородной резиденции суздальского князя Юрия Долгорукого. Глухие стены с узкими окнами делают этот храм похожим на замок. Алтарные апсиды, напоминающие крепостные башни, ещё более усиливают это впечатление. Близ храма стояли княжеские хоромы, но как они выглядели, неизвестно. Время уничтожило не только все дворцовые строения, но и окружавшие их крепостные валы. Древний памятник соседствует с несколькими монастырскими постройками, возведёнными на протяжении XVIII века. Надвратная колокольня чем — то похожа на «пизанскую» башню.